Hoe ouder ik word, hoe meer ik besef dat het hebben van een fijne community enorm fijn en waardevol is in dit leven. Een community is een groep gelijkgestemde mensen; een groep mensen met dezelfde interesses, normen en waarden. Een community kan een vriendengroep zijn, maar het kunnen ook collega’s, mensen met dezelfde geloofsovertuiging, een sportclub of een iets meer niche groep mensen zijn.  

In de Indische cultuur, en veel andere Aziatische culturen, is de gemeenschapszin enorm sterk. Daar waar het westen er een meer individuele samenleving op nahoudt, is men in Azië meer collectivistisch ingesteld. Familie en het hebben van een grote kenniskring zijn belangrijk. Mensen helpen elkaar, het liefst zo snel mogelijk. Er wordt voor elkaar gezorgd en op elkaar gelet, men kent nog wel een oom of tante die jou verder kan helpen. Van huis uit heb ik meegekregen dat deze gemeenschapszin met familie waardevol is. Een filmtip hierbij is: How To Make Millions Before Grandma Dies.

Maar ik ben geboren en getogen in Nederland. Zelfontplooiing en zelfredzaamheid worden vanaf de kindertijd aangemoedigd en ontwikkeld. We worden gestimuleerd om op zoek te gaan naar onze eigen interesses en kwaliteiten en leren onze eigen boontjes te doppen. We gaan in onze tienerjaren het huis uit. Dit is allemaal heel welkom! Door het opgroeien in twee culturen heb ik geleerd dat onderdeel zijn van een community de basis is voor zelfontplooiing. Alleen kunnen we een heel eind komen, maar we hebben anderen nodig om te kunnen overleven. We zijn immers groepsdieren. In de jagers- en verzamelaarstijd was het gevaarlijk om niet onderdeel te zijn van een groep. In een groep kunnen mensen elkaar waarschuwen voor gevaar, een groep is sterker dan wanneer je alleen opereert. Het hebben van een balans tussen jezelf ontwikkelen en onderdeel van een community zijn, is daarom belangrijk om verder te kunnen komen in dit leven. Vanuit een veilige basis kun je gegrond verder groeien.

Een community bestaat uit mensen die jou begrijpen

Er is iets dat de community met elkaar verbindt. Misschien kom je uit dezelfde cultuur, beoefen je dezelfde sport, hebben jullie dezelfde hobby of werk of bevind je je in dezelfde levensfase met bijbehorende gewoonten en uitdagingen. In ieder geval is er een groep mensen die begrijpt wat we doormaken, die het al eens heeft doorgemaakt of die onze passie voor iets delen. We zijn niet alleen. We delen liefde en leed met elkaar. Men moedigt elkaar aan en successen worden collectief gevierd. Als er een tegenslag is, dan staat er een groep mensen klaar om ons op te vangen.

Leren van een community

In de community waarin je je bevindt, zullen er altijd mensen zijn met meer (levens)ervaring of verfrissende ideeën. Deze mensen kunnen ons inspireren om jezelf beter te leren kennen. Ook geef je elkaar feedback en tips. Waar het in de ene community normaler is om elkaar aan te spreken op gedrag, is het in de andere community normaal om opgenomen te worden in de massa. Het is net waar jij behoefte aan hebt. Jij bepaalt welke normen en waarden er bij jou passen binnen een community. Ben je lid van meerdere community’s, dan zijn er dus veel dingen die je kunt leren en je eigen kunt maken. Voor je eigen ontwikkeling is het goed om te experimenteren met wat bij je past, zodat je steeds helderder voor ogen krijgt wat jouw behoefte is. Als je eenmaal weet wat je behoefte is, dan kan je daar weer mensen bij zoeken. Zo ontstaat een opwaartse spiraal in je eigen ontwikkeling.

Waarom schrijf ik over community’s als holistisch leefstijlcoach?

Holisme betekent dat alles met elkaar is verbonden. Zo zijn we ook verbonden met de mensen om ons heen. Het is belangrijk om jezelf te omringen met mensen waarbij je je veilig, geliefd en begrepen voelt. Zo krijgen we het gevoel deel uit te maken van iets dat groter is dan wij alleen. Vanuit deze community als veilige bedding kunnen we onszelf verder ontwikkelen als individu. Dit draagt bij aan een stukje zingeving. We doen het ergens voor, we kijken naar het grotere plaatje waarin we verbonden zijn met mensen om ons heen. We willen impact maken op deze mensen en op de wereld. Zonder zingeving is er geen sturing aan het leven en kunnen we ons soms verloren voelen. Ironisch genoeg kan zelfontwikkeling dan ook stagneren. Dit kan op zijn beurt weer van invloed zijn op emoties (gevoelens van verdriet, eenzaamheid, machteloosheid, etc.), mentale gezondheid ( gedachtes als ‘ik hoor nergens bij’ of ‘waar doe ik dit allemaal voor?’) en ook het fysieke gestel (terugtrekgedrag vertonen, minder behoefte om dingen te ondernemen). Als holistisch leefstijlcoach kan ik jou helpen met identificeren op welke laag je vastloopt.

Mijn ervaring met community’s

Bijna acht jaar geleden ben ik begonnen met small group training / CrossFit. Wat mij hierin aanspreekt, is dat we in groepsverband dezelfde sportieve uitdaging aangaan. Ik ben inmiddels lid geweest bij verschillende CrossFit boxen en hoewel ik steeds met andere mensen sport, heb ik altijd dit gevoel gehouden. Er is iemand die verstand van zaken heeft en ons leert hoe we veilig kunnen bewegen, met genoeg uitdaging en plezier. Elkaar moed inpraten, uitdagen en naderhand een high five geven, zorgt voor gemeenschapszin. Ik heb het gevoel ergens bij te horen, en het is ook nog eens gezellig. We doorlopen hetzelfde proces en hebben daarin ieder onze eigen ervaringen en persoonlijke uitdagingen. Door sport heb ik ook een aantal mensen uit de community als nieuwe vrienden mogen beschouwen.

Naast sport, kwam ik op een gegeven moment in een nieuwe levensfase terecht waarin ik als enige vrijgezel was. Ik stond meer open voor andere relatievormen dan monogame relaties, was mijn eigen seksualiteit aan het onderzoeken en merkte dat ik verbindingen wilde aangaan met mensen die ook bezig waren met die thema’s. Ik kwam erachter dat er hele community’s bestaan van mensen die samenkomen om te praten over ethische non-monogamie en seksualiteit, zonder daar een oordeel over te hebben. Het vinden van deze community’s heeft een positieve invloed op mijn zelfvertrouwen en zelfbeeld gehad. Ik vind het prettig om ongegeneerd te kunnen praten over thema’s die nog veel in de taboesferen zitten, en dan word ik ook nog eens begrepen.

Wat als een community niet meer past?

Als persoon doorlopen we verschillende levensfasen. Dingen als werk, gezin, nieuwe hobby’s, behoeften, toekomstplannen, doelen en ingrijpende gebeurtenissen hebben allemaal invloed op de mensen die we om ons heen verzamelen. Hierom is het niet gek dat sommige community’s na een tijdje wat minder relevant voor ons worden. Het kan zijn dat een bepaalde community niet meer passend lijkt, omdat onze normen en waarden veranderen in een bepaalde levensfase. En dat we om die reden op zoek gaan naar een andere community waar we die normen en waarden wel kunnen delen. 

Mijn advies zou daarom zijn: ga op zoek naar personen of community’s die passen bij waar je je op dat moment vindt. Bijvoorbeeld:

• Via je bestaande netwerk (familie, vrienden, collega’s). 
• Online. Google op bepaalde communities in jouw woonplaats of sluit je aan bij online community’s via Instagram.
• Via een cursus of opleiding. Meng met cursisten, praat met docenten en vind jouw nieuwe community.
• Via (dating)apps. Er bestaan apps die je op een niet-romantische manier kunt gebruiken. 
• Via dates. Daten is een manier om nieuwe mensen te ontmoeten. Dit hoeft echt niet romantisch, maar kan ook vriendschappelijk.

Nog een paar tips: wees altijd jezelf en spreek je uit. Deel iets over wat jij belangrijk vindt en wat jou bezighoudt in deze fase van je leven. Wat geeft jou plezier en waarin wil je groeien? Door dit uit te spreken, trek je mensen aan die goed bij je huidige levensfase passen.